2016년 대학교 동아리 활동 중, 故 김범석 소방관님의 아버지를 만나 뵙고 119REO는 시작됐습니다. 김범석 소방관님은 혈관육종암이라는 희귀암으로 투병, 공무상 상해 소송을 진행하고 계셨어요. 아버님께 인터뷰 요청을 드리자마자 부산에서 서울로 올라오셨고, 3시간가량 이야기를 들려주셨습니다. 이 일을 계기로 암 투병 소방관👨‍🚒에 대한 이야기를 세상 밖에 알려야겠다고 생각하게 됐어요.

우리나라는 소방관이 공무상 상해를 당하게 되면, 그걸 입증해야 하는 책임이 소방관 개인에게 있어요. 현장에서 발생한 사고라면 충분히 입증을 할 수 있죠. 하지만 암이나 기타 질병 같은 경우에는 현장의 유해 물질이 내 질병과 어떤 관계가 있는지를 의학적으로 입증해야 되는데 사실 불가능한 거죠. 故 김범석 소방관님도 소송을 통해 어렵게 공상 인증을 받으셨어요. 이러한 소방관의 현실을 전하고 그들을 돕고자 119REO를 시작하게 됐습니다.

119REO의 첫 백팩🎒은 REO1181(왼쪽)입니다. 1181은 2016년 기준 소방관 한 명이 책임 지던 국민의 숫자예요. 이후에 나온 REO926은 2019년 기준 소방관 한 명이 책임지는 국민의 숫자, 926명을 의미하고요. 모두 방화복을 업사이클링해서 만들었어요.

볼드백(오른쪽)은 방열복을 업사이클링한 제품이에요. 방열복은 방화복 두 배의 열을 견딜 수 있게끔, 방화복과 동일한 소재인 아라미드 위에 알루미나이티드 코팅을 했어요. 따로 색을 입힌 게 아니라 방열복이 가지고 있는 소재를 원래의 색 그대로 사용한 거예요. 방열복은 소방서마다 한 벌에서 두 벌 정도 보유하고 있고, 사용 기간도 10년 정도로 긴 편이라 구하기가 쉽지 않아요.

최근에 집중하고 있는 건 ‘순환경제 구축’이에요. 업사이클링 제품을 만드는 것도 중요하지만 근본적으로 순환 경제를 만드는 게 먼저라고 생각하거든요. 119REO도 순환경제로 전환하기 위한 기술 개발에 주력하고 있어요.

전 세계 모든 합성 섬유를 석유에서 뽑아내잖아요. 방화복의 아라미드도 석유에서 뽑아내거든요. 다양한 공정 과정을 통해서 단섬유를 뽑아내게 되고, 단섬유를 가지런하게 만들어서 실로 만들고, 이 실을 다시 원단으로 만들어요. 이렇게 만들어진 아라미드 소재를 활용해 방화복이나 방탄복을 만드는 거죠.

업사이클링 제품으로 선형경제를 순환경제로 바꿀 수는 없어요. 119REO는 원재료를 집어넣는 과정에서 석유를 쓰지 않고 원단 만드는 작업을 하고 있어요. 저희는 단섬유를 추출해 실로 만드는 과정에 성공🧵했어요. 이 실로 만든 원단은 불이 안 붙습니다. 실제 리사이클링을 하더라도 그 기능을 유지한 리사이클링을 할 수 있게끔, 순환경제를 위한 섬유 개발에 집중하고 있어요.

매년 5월 4일, 11월 9일 저희가 전시팝업을 운영하고 있어요. 119REO의 가치인 ‘서로가 서로를 구한다’라는 메시지를 느끼는 건 어려워요. 소비자들이 서로를 구한다는 걸 어떻게 느끼게 하면 좋을까 고민하다가 우리가 소방서를 만들어보자 생각을 했어요. 전시공간 내 비치된 암실 안에는 소방관분들이 실제로 마주치는 상황과 직접 사용하는 장비가 세팅되어 있어요. 미션지를 읽고 그 소방관이 처한 상황과 필요한 장비를 찾는 미션을 수행하는 체험이에요. 간접적이나마 내가 소방관을 직접 구할 수 있다는 걸 느끼게 하고자 전시 공간을 기획했어요😊

저희가 이번에 119REO의 미션과 비전을 조금 변화시켜 봤어요. 미션은 ‘Future Beyond Upcycling’, 업사이클링 넘어 지속가능한 미래에요. 지금 생각에는 순환경제로 가는 미래를 생각해요. 그렇지만 지속가능한 미래라는 표현 자체가 바뀌어야 될 수도 있어서 미래의 의미를 열어두고 싶었어요.

비전은 ‘Only brave people can be, Rescue Each Other’, 용감한 사람만이 서로가 서로를 구하는 가치를 만든다는 의미입니다. 서로가 서로를 구한다는 것 자체에 사실 ‘용기’가 필요하잖아요. 소방관들의 용기, 소방관들을 지키기 위해 일반 시민도 같이 용감해져야해요.

이제 119REO는 소방을 넘어서 환경의 영역까지 넘어가려고 해요. 앞서 말씀드렸던 순환 경제까지 확장해서 넘어가려 하고 있어요. 소방관 권리 보장과 관련된 119REO의 시작점은 그대로 유지하되 목표 자체는 조금씩 변해가야겠죠😊

119REO의 인터뷰 전문은

리브위드 블로그에서 확인하실 수 있습니다.